Turbans et Chapeaux - de Sonallah Ibrahim
Résumé :
Récit parallèle à la chronique de l’historien Jabarti, témoin oculaire de la conquête de l’Égypte par Bonaparte en 1798.
Un jeune disciple de Jabarti possédant quelques rudiments de français, qui vont lui permettre d’être recruté à l’Institut d’Égypte, en tant que sousbibliothécaire. Il fréquente des Français, observe de près leurs mœurs, s’informe de leurs idées. Il note ce qu’il voit et entend d’un ton généralement neutre, parfois amusé, et n’hésite pas à consigner ses émois amoureux. On apprend ainsi qu’une Française – et pas n’importe laquelle puisqu’il s’agit de Pauline Fourès, la maîtresse de Bonaparte ! – lui a accordé ses faveurs.
Cependant, copiste et informateur de Jabarti, il est aussi au courant de tout ce qui se passe en Égypte, et ne manque pas de dénoncer les crimes commis par les mamelouks et les Ottomans, ou les compromissions des grands “turbans” locaux.
Avis :
Une approche fictionnelle de la conquête d'Égypte de Bonaparte. Sonallah Ibrahim fait le point sur les différents envahisseurs de l'Égypte à l'époque.
Turbans et Chapeaux est un roman très historique. Il est daté, le narrateur tient un journal de bord des événements à l'image de son protecteur, Jabarti, grand historien égyptien de l'époque qui a rédigé lui-même un compte rendu de la campagne de Napoléon en Égypte. Le journal de notre personnage principal est calqué sur le sien, mais l'auteur prend des libertés, comme pour combler les manques du journal de Jabarti, en y mettant des anecdotes plus personnelles qui n'ont rien d'historique, comme son aventure avec la maîtresse de Napoléon.
C'est un roman riche en intertextualité et en références. Malheureusement, n'y connaissant rien en littérature égyptienne, je suis passée complètement à côté, et heureusement que c'était une lecture universitaire que nous avons décortiquée par la suite et que nous avons évoqué ces références.
Le roman laisse cependant entrevoir les horreurs de la guerre et de la colonisation, que ce soit par les français ou par les ottomans : chacun son tour pille le peuple égyptien soi-disant pour leur apporter la paix. Jeux de pouvoir où c'est toujours le peuple qui trinque.
Découverte de la littérature égyptienne avec ce roman, je reste sur ma faim : amusant, historiquement intéressant, mais sans plus.
Lu pour les challenges :
Égypte
